Dom Bernardo Olivera
Abbé Général

     Notre Ordre est est un regroupement de quatre-vingt-seize monastères de moines et de soixante-six monastères de moniales, répandus dans près de cinquante pays du monde entier : la dernière fondation, chez les moines, a eu lieu en Indonésie, et la dernière fondation, chez les moniales, à Madagascar. Nous sommes environ deux mille deux cent moines, formant la branche masculine et mille huit cent moniales, formant la branche féminine.

Une fois franchies les différentes étapes de fondation, chaque communauté devient une maison autonome reliée aux autres par des liens de solidarité et de charité fraternelle; elle garde aussi un lien de filiation avec la communauté fondatrice. La Constitution n^o 4 précise ainsi la structure de notre Ordre :

1. Les communautés de l'Ordre répandues à travers le monde sont rassemblées dans l'unité par le lien de la charité. Associés les unes aux autres par une telle communion, elles sont en mesure de s'entraider pour mieux comprendre et exprimer plus efficacement le patrimoine commun. De même elles peuvent s'apporter mutuellement réconfort et soutien dans leurs diverses difficultés.

2. Cette communion prend forme juridique dans le gouvernement de l'Ordre selon la Charte de Charité [...]. Abbés et abbesses, assemblés en deux Chapitres, exercent une sollicitude commune pour toutes les communautés de l'Ordre, dans les choses divines et humaines. Cette charge pastorale est mise en oeuvre selon la tradition à travers les institutions de la filiation, de la visite régulière et du Chapitre Général. En outre, d'autres organes de dialoguer, de coopération et d'entraide mutuelle ont vu le jour; ils favorisent la communion de tout l'Ordre et permettent d'adapter effectivement les desseins des fondateurs aux conditions actuelles.

Depuis mille neuf cent quatre-vingt-dix, ce sont non seulement les Supérieurs moines, mais aussi les Supérieures moniales, qui ont la responsabilité d'élire l'Abbé Général. Élu pour un temps indéterminé, son rôle est ainsi défini par la Constitution n^o 82, 1 :

L'Abbé Général, en tant que lien d'unité de l'Ordre, stimule les relations entre les communautés tant de moines que de moniales. Il veille au maintien et au développement du patrimoine de l'Ordre. Avant tout il se montre pasteur et s'efforce de susciter un renouveau spirituel dans les communautés. Il visite les monastères selon la fréquence qu'il juge convenable pour une bonne connaissance de l'Ordre entier : ainsi peut-il aider fructueusement chaque supérieur et chaque communauté.

L'Abbé Général est lui-même aidé dans sa tâche par un Conseil permanent qui réside avec lui à notre Maison Généralice à Rome.